Für die umfangreichen Sammlungen des Kaiserhauses wurde das Kunsthistorische Museum nahe der Hofburg erbaut. Mit seiner Kollektion bedeutender Werke und der weltgrößten Bruegel-Sammlung zählt es heute zu den bedeutendsten Kunstsammlungen der Welt.

Zahlreiche Hauptwerke der abendländischen Kunst, darunter Raffaels »Madonna im Grünen«, Vermeers »Malkunst«, die Infantinnen-Bilder von Velazquez, Meisterwerke von Rubens, Rembrandt, Dürer, Tizian und Tintoretto beherbergt die Gemäldegalerie. Die Antiken- und Ägyptisch-Orientalische Sammlung faszinieren mit Schätzen rätselhafter Kulturen vergangener Zeiten.

Die Kunstkammer mit Raritäten aus den einstigen Schatz- und Wunderkammern der Habsburger feierte im März 2013 ihre glanzvolle Wiedereröffnung. Die Sammlung zählt zu den bedeutendsten Kunstkammern der Welt und zeigt Pretiosen aus der Zeit des Mittelalters, der Renaissance und des Barock. Höhepunkte bilden die Kunstkammer Kaiser Rudolfs II., der Exotica-Komplex und die berühmte Saliera.