Der Mannheimer Kunstverein e.V. versteht sich als Forum für die Beschäftigung mit Werken zeitgenössischen künstlerischen Schaffens. Er ergänzt damit die Programme von Museen und Galerien, die ihre jeweils spezifischen Aufträge haben und individuelle Aufgaben wahrnehmen. Die von diesen Institutionen repräsentierten Tendenzen des nationalen und internationalen Kunstgeschehens und des Kunstmarktes werden durch den Mannheimer Kunstverein e.V. komplettiert.

Der Mannheimer Kunstverein e.V. verfolgt ein eigenständiges und allein von ihm in der Auswahl zu verantwortendes Veranstaltungskonzept, das bewusst zeitgenössisches künstlerisches Schaffen in allen seiner Erscheinungsformen in das Zentrum seiner Aktivitäten rückt. Er will damit Kunstinteressierten die Möglichkeit bieten, ein künstlerisches Programm zu erleben, dessen Kontinuität aus Innovation besteht. Er eröffnet Künstler:innen die Chance, jenseits des etablierten Kunstbetriebs individuelle Positionen zu präsentieren und einem breiten Publikum darzustellen. Der Mannheimer Kunstverein e.V. versteht sich seit seiner Gründung im Jahre 1833 als unvoreingenommene Vermittlungsinstanz zwischen Künstler:innen und Publikum.