Das Vitra Design Museum zählt zu den führenden Designmuseen weltweit. Es erforscht und vermittelt die Geschichte und Gegenwart des Designs und setzt diese in Beziehung zu Architektur, Kunst und Alltagskultur. Im Hauptgebäude von Frank Gehry präsentiert das Museum jährlich zwei große Wechselausstellungen, darunter große Einzelausstellungen sowie vielfältige Themenausstellungen wie »Plastik. Die Welt neu denken« (2022), »Here We Are! Frauen im Deisgn 1900–heute« (2021), »Home Stories. 100 Jahre, 20 visionäre Interieurs« (2020), »Objekte der Begierde. Surrealismus und Design 1924–heute« (2019), »Doshi. Architektur für den Menschen« (2019) oder »Charles & Ray Eames. The Power of Design« (2017). Parallel dazu werden in der Vitra Design Museum Gallery temporäre Ausstellungen gezeigt, die einen aktuellen und oftmals experimentellen Ansatz verfolgen.

Das Vitra Schaudepot von Herzog & de Meuron präsentiert circa 400 Schlüsselobjekte seiner umfangreichen Sammlung und zählt damit zu den weltweit größten Dauerausstellungen und Forschungsstätten zum modernen Möbeldesign. Die jährlich wechselnde Sammlungspräsentation hebt unterschiedliche Aspekte der Sammlung hervor. Viele Ausstellungen entstehen in Zusammenarbeit mit bekannten DesignerInnen und befassen sich mit zeitgenössischen Themen wie Zukunftstechnologien, Nachhaltigkeit, Mobilität oder sozialer Verantwortung. Andere richten ihren Fokus auf historische Themen oder zeigen das Gesamtwerk bedeutender Persönlichkeiten aus den Bereichen Design, Kunst und Architektur.

Grundlage der Arbeit des Vitra Design Museums ist eine Sammlung, die neben Ikonen der Designgeschichte auch mehrere bedeutende Archive und Nachlässe umfasst. Die Museumsbibliothek und das Dokumentenarchiv stehen ForscherInnen auf Anfrage zur Verfügung. Die Ausstellungen des Museums sind als Wanderausstellungen konzipiert und werden weltweit präsentiert. Auf dem Vitra Campus werden sie um ein vielfältiges Begleitprogramm aus Events, Führungen und Workshops ergänzt.